火箭距離爭冠真的只差一位超級巨星？為此付出全部籌碼真的值得？

火箭距離爭冠真的只差一位超級巨星？為此付出全部籌碼真的值得？

譯者注：本文原發表自《The Ringer》，作者是Michael Pina，文中數據均截至原文發稿前（當地時間5月6日），文中觀點與譯者及平臺無關。

火箭隊充滿多種可能性的夏天已經來臨。他們是需要字母哥、凱文-杜蘭特，還是其他球星來實現質的飛躍呢？又或者，他們通往爭冠之路的最佳途徑另有他法？

去年11月，為了撰寫一篇關于伊梅-烏度卡如何打造出NBA最兇悍防守體系之一的報道，我與休斯敦火箭隊主教練烏度卡進行了交流。本賽季開始前，火箭隊帶著不高的外界預期、一些令人期待的年輕天賦球員和各種交易籌碼，成為了一支充滿懸念的“潛力股”。不過，他們展現出的防守實力卻足夠扎實，這讓他們的戰績遠超幾乎所有人的預期。

在我們的交談結束時，我問烏度卡是否還有其他想補充的內容。他再次強調，如果這支球隊想要有奪冠的雄心，擁有聯盟前五的防守是 “不可或缺” 的要素。接著，烏度卡幾乎是隨口一提地轉換了話題，這部分內容最終沒有出現在我的報道里，但每當我思考休斯敦火箭隊的處境是多么引人關注，以及他們未來想要在季后賽走得更遠需要具備哪些條件時，他說的話就會在我腦海中浮現。

他說：“上我們去年確實希望鞏固防守體系，我認為我們已經打下了堅實基礎。但現在，我們正努力提升進攻水平，使其能與防守相匹配。所以，我們面臨的部分挑戰在于，改變去年在進攻方面的數據和人們對我們的看法。我們希望成為一支攻防平衡的球隊，雖然防守對我而言如同本能，但進攻同樣充滿樂趣。我們希望能在進攻端持續成長，最終實現攻防兩端的全面威懾。”

幾乎他說的所有這些都成為了現實，只是休斯敦火箭隊的進攻還沒有完全跟上防守的腳步。火箭隊在NBA常規賽的防守排名第五，是防守失分最少的球隊之一，但在進攻端卻很難輕松得分。在與金州勇士隊的七場系列賽中，這個問題暴露無遺。這輪首輪系列賽就像是他們整個賽季特點的縮影，也凸顯出烏度卡想要讓球隊在攻防兩端更加平衡的愿望。

這也引出了火箭隊在即將進入一個可能改變球隊發展軌跡的休賽期時，面臨的最重要問題：他們要如何成為一支在進攻端極具威脅的球隊？更具體地說，誰會成為驅動他們前進的核心力量呢？這個人已經在球隊陣容里了嗎？還是說需要通過交易來得到？如果是后者，得到他需要付出怎樣的代價，拆散一個潛力無限但仍有待發掘的核心陣容是否值得？

火箭隊在常規賽的進攻效率排名第12位，但這個排名很大程度上得益于二次進攻機會、較低的失誤率，以及靠防守給對手制造混亂從而在進攻端獲得的優勢。當比賽節奏放緩，他們的進攻就會陷入停滯——他們的半場進攻僅排在第22位。根據Bball Index的數據，休斯敦火箭隊在整體投籃質量方面排名第18位，在進入季后賽的球隊中，只有奧蘭多魔術隊的真實投籃命中率比他們更低。